Konsten att spå

Hur skulle det vara att kunna förutsäga framtiden? Var det en retorisk fråga?

Här är åtta tips till en siare:

1. Gör många förutsägelser och hoppas på att några slår in. Peka i så fall stolt på dem och ignorera resten.
2. Var vag. Uttala dig inte tvärsäkert. Säg saker som "Jag känner att...", "Jag får en bild av att...", "Det kan vara så att..."
3. Använd många symboler och metaforer, till exempel bilder av djur, namn och initialer. De troende finner ofta mening i dem.
4. Var inte rädd för att göra inbördes oförenliga förutsägelser, då kan åtminstone den ena vara sann. Om någon ställer frågor efter fullbordat faktum, säger du att den spådom som stämde återgav vad du verkligen menade.
5. Ge Gud äran för korrekta förutsägelser, [detta är en amerikansk lista] men ta själv på dig skulden för att du inte lyckats tyda Hans tecken rätt vid misslyckade förutsägelser. I vilket fall som helst har du Gud på din sida, vilket kan dämpa kritiker.
6. Oavsett hur ofta du har fel, fortsätt. Dina anhängare kommer snart att glömma felen.
7. Förutsäg gärna katastrofer. De är lätta att komma ihåg om förutsägelsen slår in, och ger dig därmed mycket reklam.
8. Om du förfalskar en förutsägelse, genom att göra den efter att händelsen slagit in men påstå att den gjorts innan, se till att den inte är allt för perfekt. Det väcker misstankar.

Listan kommer från James Randi och hans The Mask of Nostradamus (1990). Att proffsen använder den kan intygas. Bortsett från enstaka undantag, som nr 5 i sekulära länder.

Hur vi påverkas av månen

"Mångalenskap" - lunacy, lunatique, maanziekte och allt vad det kallats - är en idé som funnits länge i flera kulturer: Att vi påverkas av månen, fullmånen närmare bestämt, som gör oss galna, till varulvar, eller åtminstone stör vår sömn.

Gammal visdom. Är den sann? Den fick ett uppsving 1978 med Arnold Liebers The Lunar Effect (senare utgiven som How the Moon Affects You) där han fann att brottsstatistik med mera stödde idén. Andra som gått igenom data ordentligt har inte funnit något samband.

Den intressantaste förklaringen jag hört är att fenomenet inte finns idag, men har funnits. Innan det elektriska ljuset började illuminera såväl interiört som exteriört så berodde människornas dygnsrytm i mycket högre grad på det naturliga ljuset. Man gick i stort sett upp med solen och ner med den; sommartid var arbetsdagarna väldigt mycket längre än vintertid. Och när man då och då fick extra belysning i form av månsken så utnyttjades det, därav begrepp som skördemåne. När dygnsrytmen stördes så stördes även människorna; en lätt psykisk obalans kunde övergå till svårare former.



Hypotesen lades fram av psykologen Charles Raison (ett namn man minns), här intervjuad av Rasmus Åkerblom i det excellenta mytknäckarprogrammet Fullmåne. Även James Randi, som intervjuades tidigare i programmet, gillar förklaringen som han inte tänkt på tidigare. Programmet är väl värt att ses i sin helhet, inte minst för de säkert annars omdömesgilla yrkesmänniskorna som hävdar att fullmånen märks i deras arbete som poliser, barnmorskor eller vad det är - vidskeplighet finns överallt.

Om tidvattnet: I sammanhanget nämns ofta detta fenomen. Månen kan ju lyfta upp och pressa ner miljarder ton vatten, och människor består till största delen av vatten, varav följer att vi påverkas av månen? Nej, naturligtvis inte. 1) Tidvattnen har inte med månens fas att göra. 2) Tidvatteneffekten påverkar himlakroppars form och ingenting annat; om haven varit fyllda med ammoniak eller sirap hade vi sett samma sak. 3) För övrigt är jordens tidvatteneffekt på månen långt kraftigare än den omvända... n) Finns det någon gräns för hur fåniga idéer man ska bemöta?

Just när detta skrivs cirkulerar en nyhet om att åtminstone en svagare variant av den gamla kunskapen skulle vara sann: Dålig sömn kan skyllas på fullmåne (SvD). Nu vetenskapligt prövat och bevisat! Eller?

Bortsett från att det inte är mer nyhet än att undersökningen rapporterades på förhand 2007 (tack till Kjell Häglund som hade reda på detta) så är studien till att börja med inte stor. Trettiotre personer ingick (17 på 20-31 år, 16 på 57-74, alla fullt friska). Skillnaderna var små och varierande, under fullmåne somnade man i genomsnitt fem minuter senare och fick 20 minuter mindre sömn.

Detta kan mycket väl vara god forskning (jag har inte läst studien i original och är inte säker på att jag skulle bli så värst mycket klokare). Men, som man brukar säga, mer forskning behövs. För att komma närmare ett svar får man göra betydligt större studier, som man från början utformat för att ge svar på just denna fråga. För undersökningen 2000-2003 gick inte ut på att ta reda på om månens faser påverkade sömnen. Det var först i efterhand som Cajochen kom på att leta i sina data efter perioder på 29,5 dygn.


Doubtful News: Full moon study fulfills expectations so TIME jumps on it, 25 juli 2013
The Skeptic's Dictionary: full moon and lunar effects
Charles L. Raison, Haven M. Klein och Morgan Steckler, The moon and madness reconsidered (Journal of Affective Disorders april 1999)
Cajochen et al, Evidence that the Lunar Cycle Influences Human Sleep (Current Biology 25 juli 2013)

N-strålarna

I Vetenskapsakademien meddelades i går, att fysikerna Charpentier och Blondlot vid universitetet i Nancy konstaterat, att menniskokroppen utsänder ljusstrålar liksom radium.

- Östgötaposten, 18 december 1903

N-strålarna är en klassisk episod: Den etablerade, respekterade och erkänt klipske professor Blondlot upptäcker en ny sorts strålning som vi idag vet var inbillning. Men det tog ett och ett halvt år innan man slutgiltigt kom fram till denna slutsats (inte Blondlot som framhärdade livet ut).

Hur gick det till? Var forskarna för 110 år sedan så lättlurade stackare?

Om man säger som så: Den genomsnittlige naturvetenskaplige forskaren var knappast av märkbart sämre virke än kollegerna idag. En mängd forskare upprepade Blondlots försök, och för den som inte märkte något utslag var det inte självklart var problemet låg.

Det ska påpekas att mätningarna inte går att jämföra med dagens. Istället för mekaniska kalibrerade instrument med en ofattbar noggrannhet så använde man sina egna ögon. Man satt i kolmörker och tittade på en liten fluorescerande skärm i väntan på svaga, svaga ljusglimtar. Metoden inbjuder till misstag. Det hade varit intressant att göra likadana försök idag, och se hur många som klarar av att skilja på faktiska och inbillade observationer.

Har vi lärt oss något av N-strålarna? James Randi har sagt följande:

...science does not always learn from these mistakes. Visiting Nancy recently [1992] and speaking on the subject of pseudoscience, I discussed this example and though I was in the city that gave the name to N-rays, no one in the audience had ever heard of them, or of Blondlot, not even the professors from the University of Nancy!

Detta har Robert Todd Carroll kommenterat som följer:

The fact that Blondlot is not remembered at Nancy ought to be taken as a sign that science does learn from its mistakes. The fact that Blondlot is not considered a prophet in his homeland is a healthy sign that although scientists often make errors, even big ones, other scientists will uncover the errors and get science back on the right path to understanding nature. Those who think that science should be infallible do not understand the nature of science.

- The Skeptic's Dictionary: Blondlot and N-rays

Här håller jag inte med Carroll. (Bortsett från att den sista meningen är såväl halmgubbe som non sequitur.) Vetenskap är att hålla reda på såväl det som är rätt som det som är fel. Det är ju det sistnämnda som kännetecknar hela den här skeptiska rörelsen, att man utöver verkliga rön håller koll på ovetenskap av alla de slag. Där är Carrolls egen The Skeptic's Dictionary en förträfflig resurs.


Det givna litteraturtipset här är min egen Blindspår (Leopard 2012), där N-strålarna får ett eget kapitel.

"Medium" får miljonskadestånd

"Psyko-Sally" är hennes artistnamn.

Efter en storseans med Sally Morgan, känd från brittisk tv m.m., i Dublin 2011 berättade flera av de tvåtusen deltagarna att de hade hört en mystisk röst från lokalens kontrollrum:

‘Everything he said, the psychic would say ten seconds later. It was as if she was having the information relayed to her,’ claimed ‘Sue’. She said several people in her row heard the man speaking but when a theatre usher heard him, the window was closed and the voice disappeared.

- Michael Seamark, Didn't see THAT coming! Diana confidante Psychic Sally accused of getting a little help from a mystery man at the back of the auditorium, Daily Mail, 20 september 2011

Tekniken är klassisk i sammanhanget, mest känd genom Peter Popoff som avslöjades av James Randi (Youtube: James Randi debunks Peter Popoff faith healer).

Ett påstått medium bluffar. Jaha? Ens värt en notis?

Då har det här ett helt annat nyhetsvärde, tyvärr av helt fel orsak: Sally Morgan mobiliserade sina advokater, stämde Daily Mail, och, tro det eller ej, vann!?

Sally Morgan is overjoyed to have won her libel action against the Daily Mail and to have restored her reputation and professional integrity. After an 18 month investigation into the work that Sally does, the newspaper was forced to make a full apology to Sally and pay her £125,000 [x 10 i svenska kronor] in damages; one of the most substantial libel payments in recent history.

- Sally Morgan Wins Her Fight For Justice, SM:s hemsida

Det brittiska rättsväsendet har inte det bästa anseendet, särskilt efter den märkliga historien med kiropraktorernas åtal mot Simon Singh (som han tack och lov vann men bara nätt och jämnt). Och nu detta.

Gaffla med Geller

Igår var Uri Geller i Göteborg. Det var jag med. Klart man får passa på att heja på lurifaxen (som jag tidigare skrivit om).

Han var på besök i Sverige för att göra reklam inför TV-programmet som kommer om någon vecka. Därför blev det intervjuer med diverse tidningar, TV och radio. Samt en skeptiker som egentligen inte hade något mer att komma med än, tja, just att han kom från ett skeptic society.

Platsen var Sveahuset, ett intressant gammalt hus vars ursprungliga funktion som försäkringsbolag minns i namnet och det rejäla kassavalv där intervjuerna hölls. Idag kallas rummet "vinarkivet", därav inredningen i Västnytts inslag. Där jag förresten känner igen mer än ytliga detaljer, många av Gellers repliker är sådana han kör med i var och varannan intervju. Radioinslaget gjorde han från radiohuset i Göteborg (han nämner särskilt att han därifrån inte kan böja en sked i Stockholm).

Intervjun kommer framigenom i Folkvett, medlemstidning för nämnda society.


SVT Västnytt: 8 min. med Geller
SR P4 Extra: Lotta Bromé med Geller

James Randi in Sweden

Den 30 mars fick jag ett mail från Massimo Polidoro, italiensk skeptiker som var i Göteborg häromåret.

Randi just informed me that after a break of two years he has started lecturing again and will be speaking in Sweden on June 18-20. He asked me to investigate about the possibility of him giving other lectures in Europe while he is here.

Efter att glatt ha upplyst dem om var Köpenhamn ligger, ty det var dit han skulle den 18-20, så började planerandet av Randis turné i Sverige. Eftersom det var undertecknad som fick denna den första kontakten så kom också jag att få det högsta ansvaret för planerandet, enligt en oskriven lag som jag tror de flesta känner till.

Tio veckor senare ägde det hela rum.


Stockholm 15 juni. Publik: 375.
Foto Mattias Westermark


Göteborg 16 juni. Publik: 450.
Foto Ulrik Fallström


Lund 17 juni. Publik: 250.
Foto "Sevenix" - not, bild tagen en stund innan det började, vid det laget hade det blivit fullsatt


Göteborgsgänget. Fr.v. Mats Reimer, Jonas Wieszkos, Jonas Nordström, Peter Möller, James Randi, Peter Olausson, Anders Tryggvesson, David Eskilsson, Ulrik Fallström. Bakom kameran ännu en VoF-funktionär: Ingmar Jernberg.

Publiksiffrorna motsvarar beläggningar på 100-130%. En total succé, och oväntad - hade vi anat vilket intresse det skulle bli så hade vi bokat typ dubbelt så stora lokaler. Som det var nu fick åtminstone några hundra intresserade inte plats.

James Randis turné i Sverige arrangerades alltså av Vetenskap och Folkbildning (VoF), en förening för vetenskap, mot pseudovetenskap, vidskepelse och humbug. Hemsida: www.vof.se.


Faktoid-bloggen: James Randi kommer till Sverige; James Randi i Stockholm - Göteborg - Lund.
JREF: European Tour med texter, bilder o videosnuttar från hela turnén

James Randi i Lund

Så konkluderas James Randis svenska etapp av Sleep of Reason Tour.


Lokalen är universitetets Palaestra et Odeum, turnéns lokal med bäst namn och mest murgröna. En symbolisk femtiolapp i dörren. Klockan 18-20.

Jag önskar de skånska arrangörerna framgång. Men inte att de ska behöva be fullt lika många att vända som det blev i Stockholm och i synnerhet Göteborg igår. Vi trodde allt att 450 platser var väl tilltaget, särskilt som det nog räckt i Stockholm dagen innan, men icke - över hundra personer blev besvikna.

De som kom in fick däremot en lysande show av en skeptisk och magisk legend. Återkommer till detta.

James Randi i Göteborg

James Randis största framträdande under turnén skulle kunna bli det i Göteborg, då den rekvirerade lokalen tar nästan lika många som de i Stockholm och Lund ihop. Så det är bara att dyka upp. 50 spänn i dörren. Hälsa på undertecknad. Häng gärna med på runda efteråt.


Platsen är Chalmers kårhus, den inglasade historien intill entrén. Det börjar kl 19, ni som förhandsbokat skall inta era platser senast 18.45. Det varar i ca två timmar.


Gårdagens föreläsning i Stockholm samlade fler än vi vågat hoppas. Till slut fick till och med några vända i dörren ... Få se hur det går ikväll, om de ansvariga i Göteborg när de valde en betydligt större lokal gjorde en övermodig, rimlig eller rentav alltför blygsam bedömning.

Styrelsekollegan i VoF Martin Rundkvist rapporterar från Stockholm, in English: A Day With the Amazing Randi

Och imorse medverkade Randi, tillsammans med hans svenske kollega (magiker & skeptiker) John Houdi, i TV 4 Nyhetsmorgon. Klipp på deras hemsida så småningom.

Dagen kommer att tillbringas i Göteborg tillsammans med Randi, assistenten Brandon K. Thorp, och några skeptiker från VoF Göteborg. Kvällen kommer att tillbringas i Chalmers kårhus.

James Randi i Stockholm

Nu kommer denna blogg att bli något enkelspårig under några dagar. För idag är det premiär för James Randis turné i Sverige. Den utgör en del av en Europa-turné som fått namnet Sleep of reason.


Ikväll är det alltså dags för stockholmarna. Lokalen heter Oskar Klein auditorium, ligger i den lätt igenkännliga anläggningen AlbaNova vid Roslagstull. Entré i dörren symboliska 50:-. Kl 19-21.


El sueño de la razón produce monstruos, "förnuftets sömn skapar monster", är förresten en serie etsningar av Goya. En förträfflig illustration av vidskepelse.


Wikipedia: The Sleep of Reason Produces Monsters

James Randi kommer till Sverige

I sommar kommer James Randi till Sverige. Han är en av världens mest kända skeptiker. Det var han som avslöjade skedböjaren Uri Geller på 70-talet, och det är han som instiftat ett pris på en miljon dollar till den som under kontrollerade former kan demonstrera en övernaturlig förmåga - som slagruta, telepati, eller att tala med de döda. Alla som har det minsta intresse av pseudovetenskap, vidskeplighet och bluffmakare skall gå och lyssna.

Stockholm 15 juni - Oskar Klein Auditorium, Roslagstullsbacken 21, kl 19 - länk
Göteborg 16 juni - RunAn, Chalmers kårhus, kl 19 - länk
Lund 17 juni - Palaestra et Odeum, kl 18 - länk

Inträde 50:- vid dörren.

Turnén arrangeras av föreningen Vetenskap och Folkbildning, VoF.


Wikipedia: James Randi
James Randi Educational Foundation JREF, www.randi.org
Se även Faktoid-bloggen: Randiana