Dödlig metall

Fortsätter på metall-spåret...

Tycho Brahe (även stavad "Tyge"), den berömde astronomen (och släkt på håll med Ebba och Per m.fl.) vars observationer användes av Kepler för att beräkna kosmiska ellipser, dog en berömd död: han gick inte på toaletten. Tidens etikett tillät en hel del som inte hade gått idag, men det var ändå den som - sägs det - Tycho inte ville stöta sig med, då han under en alldeles för lång stund underlät att gå och pinka. Han blev så småningom riktigt dålig, och elva dagar senare dog han.

Denna berättelse är lätt att komma ihåg, nästan lika lätt som den silvernäsa han bar sedan en duell i ungdomen gjort sönder den ordinarie (detta är heller ingen myt, mer än att näsan var gjord i en legering, och kanske hade han flera). Men är den sann?

Citerar en officiell hemsida, utan ytterligare kommentarer:

It is calculated that the mercury concentration rose very quickly, in just 5-10 minutes, and that it sank just as fast. This and the mercury concentration's distance from the hair-root, show that Tycho Brahe must have ingested a large dose of mercury about 20 hours before his death. Unfortunately, the analysis is unable to explain the presence of mercury in Tycho Brahe's body. He might have taken it himself as a medicine for his illness. He might have been deliberately poisoned. It is impossible to know for sure. It can only be concluded that he mercury poisoning might have caused his death. The PIXE analysis [metod använd för nämnda analys av kvicksilverhalten i håret] have been questioned by other scientists.

- www.tychobrahe.com: How did Tycho Brahe die?