Champ: 60 år före Nessie

Foto: Sandra Mansi (1977)

Världens mest berömda ev. sjöodjur är ju det i Loch Ness. I sommar kommer det att fylla 80 år, som jag nämnde i bloggposten 78 år i Loch Ness från 2011. Det finns uppgifter om tidigare observationer, men inga man behöver bekymra sig om.

Därmed är Nessie långt yngre än man kan få för sig. Den är rentav yngre än dess relativt okända nordamerikanska kusin, i den större sjön Lake Champlain på gränsen mellan USA och Kanada.

De första trovärdiga (relativt sett...) beskrivningarna av Champ är från 1873, inte en utan flera. Däremot verkar en påstådd rapport från 1819 vara mer skröna något annat. Uppgiften om att självaste Samuel de Champlain skulle ha sett varelsen i början av 1600-talet cirkulerade länge som ett faktum, tills de intressantaste detaljerna kunde visas härröra från ett slarvigt återgivande 1970.

Fotografiet från 1977 har givetvis rönt stor uppmärksamhet bland Champ-forskare, särskilt som det är det enda bild-belägget. För en ingående analys och sammanfattning av andra analyser, se Ben Radford från skeptikerorganisationen CSI: The Measure of a Monster: Investigating the Champ Photo.

Wikipedia: Champ (cryptozoology)

Fåglar och fönster

Ugglan från Turin? Fåglarnas fjäderdräkter är infettade för att isolera. Därför blir det ofta så här tydliga avtryck när de dunkar in i fönster.

Hur många fåglar dödas varje år när de flyger in i fönster? Har du heller ingen aning? Då kollar vi helt snabbt med Mr G:

Plate glass blamed for billion bird deaths a year

- Rubrik hos NBC News 2 februari 2004


Over one billion birds strike windows in the U.S. every year.

- Birds & Buildings - en hel sajt som ägnar sig åt problemet?

At least 100,000,000 birds are killed and even more are injured every year across North America by collisions with windows.

- Bird Conservation Network, Window Kills


En miljard fåglar, bara i Nordamerika. Det var väldigt mycket.

Eller är det kanske en storleksordning mindre? Hur har man räknat?

Den som räknat är han som intervjuas i första länken, Daniel Klem. Han gjorde en överslagskalkyl: Antagandet är att fönstren i varje byggnad dödar 1-10 fåglar per år. Det finns tydligen 97,56 miljoner byggnader i USA, eller fanns åtminstone enligt den databas han konsulterade. Multiplicerat med 1 eller 10 fick han avrundat 100 miljoner eller 1 miljard. Siffran återgavs i en studie han gav ut 1990. Och sedan dess har den hängt med.

"I don't believe that anyone should take those figures as facts," says Klem.

But he adds: "It wasn't completely speculative. It was based on data gathered over at least 10 years on individual buildings ranging from one bird a year being killed to several hundred in an hour. But clearly no quantitative survey was done in a stratified fashion to look at different threats at different sized buildings, and window area and so on. So there was a quantitative basis behind it but it wasn't at the level to consider those figures to be facts."


Med tanke på vilken spridning den synnerligen grovt höftade siffran fått så kan man tycka att Klem haft anledning att korrigera den, eller åtminstone nämna hur den kommit till. Och eftersom hans namn förekommer i sammanhanget då och då, så har han haft gott om tillfälllen.

Fast då kan man fråga sig vilken nytta en precisering skulle ha gjort. Skulle den ha fått samma spridning som den där miljarden?


[Mike Toms, ornitolog:] "When communicating science, there is this tension between work in academic journals which is peer-reviewed - you have the nuances and the caveats listed - but when you present that information to a wider audience, what they are really interested in is the bottom line numbers."

- Charlotte McDonald, How many birds are killed by windows?, BBC News 4 maj 2013

Å andra sidan verkar svensken i gemen vara långt mer intresserad av hur många fåglar som dödas av vindkraftverk, om man ska gå efter vad som skrivs på nätet.

(Tack till vils som tipsade om BBC:s artikel.)

Råd till en diktator

"Slå ner underlydande som blir för högmodiga. Ge inte för mycket resurser till generaler i fält. Trötta ut dem med orättvisa krav, så att de hålls upptagna med sitt eget. Släpp inte in några kvinnor i den högsta kretsen. Var inte tillgänglig för någon. Dela dina hemligaste planer med få."

Vem följde eller gav dessa råd? Hitler, Stalin eller Mao?

Formuleringarna, fritt översatta, gavs åt kejsar Basileos II av upprorsledaren Bardas Skleros, en bruten man som gav upp några dagar före sin död.

Det intressanta är att råden i stort sett hade kunnat ges eller följas av samtliga nämnda herrar. De verkar utgöra en sorts totalitära konstanter, oföränderliga genom årtusendena.

Londons opiumhålor

Opiumhåla i San Francisco, sent 1800-tal. I den staden fanns det (och finns) tillräckligt med kineser för att berättiga namnet på stadsdelen Chinatown. Där fanns också gott om opiumhålor. Som regel var ägarna kineser, besökarna kineser liksom en del icke-kineser som fått smak för bruket.

I London vid samma tid fanns det långt färre kineser. Många av dem bodde i Limehouse, men de kinesiska kvarteren där gick inte att jämföra med stadsdelen i San Francisco.

Men det var just vad många skribenter gjorde. Man tager vad man haver, kantänka.

There were opium dens where one could buy oblivion, dens of horror where the memory of old sins could be destroyed by the madness of sins that were new ...

- Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray (1891)

Wilde och Dickens beskrev de ruskiga men samtidigt exotiskt lockande hålorna i den orientaliska slummen, Sherlock Holmes besökte dem, och när Kipling beskriver en opiumhåla i Calcutta så verkar den, ironiskt nog, som hämtad från en London-blaska.

Ironiskt eftersom det fanns långt fler opiumhålor i Calcutta än i London. Den viktorianska opiumhålan som företeelse är en så kraftig överdrift, och har åtminstone varit tämligen spridd, att den gott kan klassas som en faktoid.

Lördagsfråga 259: Ben

1. Ett relativt tidigt MMORPG med två dimensioner och det underliga namnet Tibia.
2. Germansk järnåldersfamilj på tysk skolplansch från 1936. Herrn bär som synes en mantel som hålls ihop med en fibula.
3. Stol utformad av dansken Hans Wegner på 1940-talet. Kallad Y-stolen eller önskebens-stolen efter träbiten i ryggen.
4. Troja i Troja (2004). Ett annat namn på staden var Ilion eller Ilium. Det är nog en slump att ilium även är beteckning på det som på svenska kallas tarmben.

Det vill säga skenbenet, vadbenet, furcula och tarmbenet. Det benade Ole Bull ut, åtminstone tillräckligt bra för att inse sambandet.

Aztekisk apokalyps 2027

Börjar det inte bli dags för en undergång snart?

Den här känner ni naturligtvis igen - Mayakalendern som inte är det. Eftersom den berömda stenen dels inte är någon kalender utan ett sorts collage av tids-relaterade symboler med osäker innebörd, dels är aztekisk (fyndplats: Mexico City). Men cirkulerade gjorde den naturligtvis ändå när mayakalenderns famösa 2012 var hett, när det nu var.

Få se om den åter kommer till heders ifall aztekernas 2027 skulle slå igenom. För det är den nya given från åtminstone några som inte vill eller kan släppa det indianska undergångstemat.

Exakt hur man räknat är osäkert. Aztekernas kalender har inte de "långa räkningar" som mayaindianerna var så förtjusta i, och med vilka de kunde arbeta med miljontals år åt ena eller andra hållet. Aztekernas längsta enhet var på 52 år, och deras innevarande cykel tar slut 2027. Jo, och enligt uppgift (jag har själv läst det, på det häringa internätet) så trodde de gamla aztekerna att världens undergång skulle inträffa vid slutet på en sådan cykel, oklart vilken.

Ärligt talat har jag svårt att se aztekernas 2027 bli tiondelen så "populär" som mayaindianernas påstådda 2012. Men vem vet.

Lördagsfråga 259

Tis 7 maj: Svensken om svenskan

Om ni är i Göteborg nu på tisdag så ska ni pallra er iväg till Masthuggstorget framåt aftonen. Klockan 19 kommer nämligen Lars-Gunnar Andersson att stå i källaren på haket Haket och prata om svenskan och svenskarna. Det kommer att bli jättebalbo.

Arrangerar gör VoF Göteborg. (Om det är några fler som håller pubföreläsningar i den här staden så känner jag inte till dem.) Inträdet är gratis.

Evenemanget på Facebook

Den tyska vinkeln

Den tyska "expressionistfilmen" Dr Caligaris kabinett (1920) hade några scener där kameran lutats. Greppet ger onekligen en viss effekt. Det lär ha använts för att betona vansinne och oro.

När det blev allt vanligare spred det sig, så klart, till Hollywood, där "den tyska vinkeln" snart blev ett etablerat begrepp. Så småningom blev denna german angle, när man blandade ihop tyska för tyska deutsch med engelska för holländska dutch, till dutch angle. Och det är vad den lutande scenen är mest känd som idag: Dutch angle.

Illustrationen ovan från en film där vansinne bara är förnamnet: Battlefield Earth (2000), baserad på en roman från 1982 av ingen mindre än übertoken L. Ron Hubbard. Jag har hittills bara sett några märkligt synskadade sekunder av detta epos. När jag nu skrivit färdigt denna bloggpost, tänker jag ta en ordentligare titt. Ha det.


Uppdaterat: Amenvafan.

1 maj

1 maj 1934 var "Det nationella arbetets dag", Tag der Nationalen Arbeit

Faktoider är lättare att studera när de är tydliga och helt fel, svårare när de är vaga missuppfattningar.

Att första maj-firandet "förr" (när det nu var) skulle ha samlat långt större skaror än idag hör man ofta (varje år så länge jag kan minnas tror jag). Mer sällan påpekas att demonstrerandet varierat ända sedan dagen 1939 blev helgdag; redan under det folkhemska 1950-talet hände det att demonstrationer ställdes in på grund av svagt intresse.

Dagen har gamla anor som festdag. Det firande som nu för tiden görs undan på Valborgsmässoafton förlades förr (som kunde vara från medeltid till 1800-talet) till just 1 maj. Sådant är helt typiskt för levande traditioner; de är inte statiska utan rörliga.

En sak till: Det är idag som Valborg har namnsdag. Igår var Valborsmässoafton, aftonen före Valborsgmäss.

Faktoider.nu: Första maj

Kannibaler får smak för religion

Har missionärer verkligen blivit uppätna av kannibaler? Två belagda fall hette John Williams och James Harris. I början av 1800-talet spred de ordet i Polynesien. I november 1839 kom de till ön Erromango, idag räknas den till nationen Vanuatu öster om Australien (relativt nära, med Stilla Havs-mått mätt). Så fort de kom iland fick infödingar syn på dem och slog ihjäl dem. Ett brittiskt örlogsfartyg som senare kom dit fick bekräftat att missionärerna ätits upp.

Hur de tillagades förtäljer inte historien. Jag vet inte när den jättestora grytan blev obligatorisk i sammanhanget.

Sorry we ate your great-great-grandpa: Island cannibals apologise for killing missionary 170 years ago, Daily Mail 7 december 2009

En detalj som nämns av BBC men inte av Daily Mail är att infödingarna hade anledning att vara aggressiva; bara några dagar tidigare hade några av dem dödats av vita på jakt efter dyrbart sandelträ.

Island holds reconciliation over cannibalism, BBC 7 december 2009

Lördagsfråga 258: Fyrfärg

1. Kent, Töntarna (2009). En singel från albumet Röd.
2. Charlton Heston kommer snart att upptäcka vad "soylent green" är. Soylent Green (1973) utspelas för övrigt 2022.
3. Lena Nyman som Lena i Jag är nyfiken - en film i blått (1967). Den fick bråkdelen så mycket uppmärksamhet som Jag är nyfiken - en film i gult. Notera att namnen här är de officiella; man ser dem oftast förkortade.
4. En del av det belgiska fortet Eben Emael sedan tyskarna intagit det med häpnadsväckande snabbhet och effektivitet, och därmed öppnade västfronten 1940: Fall Gelb som det kallades, "fall gul". Till sin hjälp hade de ett sant Wunder Waffe: sprängladdningar med riktad sprängverkan. Det var, vad jag förstått, första gången RSV användes militärt.

Temat var ungefär så oprecist som det är tillåtet, men Ole Bull tog den ändå, med eldunderstöd från Lelle. (Jag utgick ifrån Windows-loggan, men samma kombination torde stämma på tusen andra ting.)

Spela religion

Uppsättning med bönesnurror i Tibet.

Staffan Björk är spelforskare. Hans intressanta föreläsning på vetenskapsfestivalen i Göteborg fick en ännu intressantare och oväntad vinkling när han tog upp religiösa exempel. Nämligen när folk förhåller sig till tillvaron som ett spel med en uppsättning regler, mer eller mindre märkliga men omutliga.

Ett exempel är mut'ah. Shiamuslimer kan arrangera tidsbegränsade äktenskap, där parterna är överens om eventuell "hemgift" åt endera hållet liksom utsträckningen: år, månader, dagar eller så mycket som några timmar. När perioden är till ända skiljs man som bästa vänner och, fortfarande, goda muslimer.

Varför man nu skulle vilja vara gifta i några timmar... Företeelsen döms också ut av vissa som en täckmantel.

Ett annat religiöst "spel" var försäljningen av avlatsbrev. De är väl allmänt kända.

Judiska regler är ofta många och komplicerade. Därmed ökar såväl behovet att komma förbi dem som möjligheterna att hitta kryphål. Ett charmant exempel som jag inte hittat källor för är svaret på frågan: Hur många godisbitar får man äta om man vet att där finns en bit som inte är kosher? Rabbinerna lär ha svarat: Den första biten är OK eftersom risken för att den inte är kosher är så liten. Den andra är OK av samma anledning. Och så håller det på... Tills man kommit en bra bit genom påsen. Men då har risken för att man redan ätit upp icke-kosher-biten blivit så stor, att det är OK att äta upp resten.

Det är svårt att säga vilken kreativ tolkning av religiösa lagar som är märkligast, men av de som Björk tog upp tar kanske bönekvarnarna priset: Istället för att läsa en bön många gånger, så skriver du ner den på en lapp och lägger i en snurra. När du snurrar på snurran, så "läses" bönen upp. För ökad effekt kan man lägga ner flera papperslappar, för enklare handhavande kan man låta den drivas av exempelvis ett vattenhjul. Inom tibetansk buddhism räknas tydligen böner som lika mycket värda vare sig de levereras muntligt, manuellt eller maskinellt. Sedan finns det, naturligtvis, en mängd teologiska förklaringar av hur det hela tänks fungera, diskussioner om huruvida snurrorna ska snurra med- eller motsols, de olika effekterna av snurror som drivs av vatten, vind, varmluft och så vidare.


En del sådant kan ses som allmänhetens försök att minimera de religiösa regelverkens inflytande på deras liv. Å andra sidan har tankearbetet ofta utförts av teologer. Det hela hade varit roligt, om det inte varit så sorgligt; vad som egentligen behövts hade varit att tillräckligt många sagt att "nä, nu skiter vi i det här" och gjort sig av med tramset.

Wikipedia:

• Nika'h mutah
• Indulgence (avlat)
• Prayer wheel

Lördagsfråga 258

Helium, det utomjordiska grundämnet

Helium upptäcktes på solen innan det upptäcktes på jorden.

Vid en solförmörkelsen 1868 analyserades ljuset från solens kromosfär, det näst yttersta skiket (det yttersta kallas koronan). En spektrallinje som först tolkades som natrium ifrågasattes av den engelske astronomen Norman Lockyer; han menade att den härrörde från ett tidigare okänt grundämne. Efter det grekiska ordet för solen helios fick det namnet helium. Först fjorton år senare upptäcktes helium på jorden. Sedan tog det ytterligare tretton år innan William Ramsay av misstag lyckades isolera ämnet; sedan han försökt att isolera argon upptäckte han att provet avgav den mystiska linjen.

Lord Kelvin predicted that they would find a gas that in its liquid state boiled within five degrees of absolute zero. That gas Professor Dewar has found in the warm volcanic waters of Bath, and it proves to be the remarkable element helium, first discovered by Lockyer in the sun and afterward unearthed by Professor Ramsay in clevite.

- New-York Tribune, 24 mars 1901

Blindspår på Chalmers idag

Café-å-lär: www.cafealar.se

Kl 15 kan den som har lust och möjlighet se och lyssna när undertecknad pratar på Café-å-lär, Chalmers (ifall gamla Vasa sjukhus är bekant så är det ett av de husen). Ämnet är pseudovetenskap nu och förr, som i senaste boken. Fri entré och gratis fika! Den stora utställningen med fysikaliska leksaker är för övrigt ett måste.

Och på kvällen blir det ännu mer pseudovetenskap i samma trakt. Från kl 18 till 21 i Gustaf Dalénsalen tas flera sorters villfarelser upp, för att avslutas med en paneldebatt.

En del av Chalmers stora tekniska högskola i Göteborg. Gula markeringen är jag kl 15, gröna pseudovetenskap kl 18.

Helan och Halvan demolerar rätt hus

Big Business (1929) är en klassisk Helan & Halvan-film. Tål att ses i sin helhet.


Om denna film sägs det att man förberedde ett hus, med möblemang och allt, och sedan spelade in filmen ... I fel hus.

Men Stan (Halvan) lär ha avfärdat detta. Huset köptes i god ordning, säljare var en som arbetade på filmbolaget. Med tanke på att uppgiften om fel hus inte kostade en cent att sprida men förstärker intrycket av filmen en god bit så lutar jag åt att det är just en skröna, skapad av en regissör med synnerligen gott sinne för PR.

Ingrid Carlqvist och Benny Rosenqvist

Benny Rosenqvist har jag tagit upp förut. Han är, av någon anledning, en av landets framgångsrikare bondfångare i den märkliga "mediala" branschen: prata med spöken, hitta borttappade prylar, förutspå framtiden, och så vidare.

Faktoider-bloggen: Det Ökända: Benny Rosenqvist; Benny Rosenqvist, bluff

Han har även gett ut några böcker. Flera av dem (kanske alla?) har han skrivit tillsammans med den professionella skribenten Ingrid Carlqvist. Inget konstigt med det.

Fast just Ingrid Carlqvist har på sista tiden blivit betydligt mer känd i andra sammanhang. Som är ännu mindre smickrande än att hjälpa en bedragare med att få till formuleringarna i sina fluffiga new age-böcker.

Sedan hon fått sparken från två tidningar bildade hon i början av 2012 Svenska Tryckfrihetssällskapet, "en partipolitiskt obunden förening vars främsta syfte är att kämpa för det fria ordet, varhelst det hotas och oavsett vem som hotar det." Det låter ju bra. I praktiken är det en islamofobisk och rasistisk klubb.

Och i höstas var hon med och startade tidningen Dispatch International, med utvalt material i samma stil. (Dessutom har man med artiklar om Obamas härkomst och om han faktiskt kvalar in som president [korrigerat efter Jespers påpekande, se även bloggposten President Obama], "den nya världsordningen", att Turin-svepningen är äkta... Till synes utan särskild koppling till det egentliga budskapet, men där den gemensamma nämnaren är misstro mot det etablerade.)

Man kan tycka att Benny Rosenqvist, om han nu har så övernaturligt hyperkänsliga sinnen, borde ha märkt på mycket långt håll vad det var för en skuggvarelse han hade att göra med.

Lördagsfråga 257: James Earlar

Citerar:

1. "Fäktmästaren är Bob Anderson som bland annat svingade ljussabel som Darth Vader medan James Earl Jones väste fram replikerna
2. Walter Mondale var vicepresident under Jimmy Carter, som väldigt få kallade vid sitt fullständiga namn James Earl Carter, Jr.
3. Skulptören till John Ericson i Washington var James Earle Fraser
4. Skurken som sköt MLK hette James Earl Ray"

Kopplingen mellan #1 och knäckande knäckaren Pölsa Dum hade jag inte hittat på hundra år, så gammal MAD-läsare jag är.

Den intressantaste gubben här tycker jag är just #1: Bob Anderson (Wikipedia). Han medverkade, som expert och/eller double, i en fantastisk mängd filmer: Kanonerna på Navarone, Highlander, ett avsnitt av Doctor Who, en Errol Flynn-film, Sagan om ringen och så de tre första Star Wars! Hur go e den? Och hur märkligt att läsa om hur han i de sistnämnda inte listades bland de medverkande förrän Mark Hamill 1983 tröttnade på sakernas tillstånd och berättade vem som befunnit sig i Vaders dräkt under fäktscenerna.

Blomkvistare jorden runt

1963 års Zapruder-film utgjorde 486 gryniga 8 mm-bilder, som dokumenterade prick 26,6 sekunder av händelsen. Det räckte långt, kan man säga. (Även om det inte var den enda dokumentationen så var det den överlägset viktigaste.)

Femtio år senare finns det till synes outsinliga mängder bildmaterial från Boston Marathon. I detta nu analyseras och diskuteras det för det vilda. Tack vare Internet kan privatspanare sitta var som helst och leta ledtrådar, jämföra, studera förstoringar och så vidare, och så småningom komma fram till saker och ting. Som när idoga grävare på Flashback avslöjade Terje med lodjuren, liksom en djurplågare i Lerum.

De gångerna har det gått bra: Man har dragit rätt slutsatser. Andra gånger går det sämre. Som nu de senaste dagarna.

När bilderna på suspect #1 och #2 lades ut nämndes att en av dem påminde om en student som varit försvunnen från Providence, Rhode Island sedan mitten av mars. Så småningom "bekräftades" detta, till synes, av polisen. Några timmar senare publicerades två helt andra namn.

I'd like to extend the deepest apologies to the family of Sunil Tripathi for any part we may have had in relaying what has turned out to be faulty information

- Mycket ångerfull användare på Reddit

Andra exempel har förekommit; det nämnda såg jag själv innan det avslöjades som ett blindspår, och därmed tycker jag att det är lite märkvärdigare.

Givetvis bedrivs förvirrad verksamhet på välkända tillhåll som Natural News, Alex Jones Infowars och den blågula foliesajten vaken.se. Men så länge som man inte tappar bort deras idéers proveniens borde de inte utgöra ett större problem. Inte som när alerta privatspanare med google-fu plötsligt inser att de i själva verket är en klumpig mobb.