Nessies kusiner

This morning my stalker and his boy gave me an account of a mysterious creature, which they say exists in Loch Arkaig, and which they call the Lake-Horse. It is the same animal of which one has occasionally read accounts in newspapers as having been seen in the Highland lochs, and of the existence of which in Loch Assynt the late Lord Ellesmere wrote an interesting article, but hitherto the story has always been looked upon as fabulous.

I am now, however, nearly persuaded of its truth. My stalker, John Stuart, at Achnacarry, has seen it twice, and both times at sunrise on a bright sunny day, when there was not a ripple on the water. The creature was basking on the surface; he only saw the head and hind quarters, proving that its back was hollow, which is not the shape of any fish or of a seal. Its head resembled that of a horse....

The Highlanders are very superstitious about this creature. They are convinced that there is never more than one in existence at the same time, and I believe they think it has something diabolical in its nature, for when I said I wished I could get within shot of it, my stalker observed very gravely: 'Perhaps your Lordship's gun would miss fire.'

- James Harris, earl av Malmesbury, den tredje oktober 1857

Vad earlen fick höra av sin drevkarl (och inget annat) var en beskrivning av en each-uisge. Det verkar i princip vara bäckahästen på skotska: Varelsen antar hästskepnad, och om någon sätter sig upp så går färden rakt ner i sjön.

Inte för att någon tror på sådana sagodjur nu för tiden. Åtminstone ingen man behöver bry sig om. Vad som kan noteras är dels att vi inte befinner oss vid den berömda sjön utan den betydligt mindre Loch Arkaig, dels att årtalet är betydligt tidigare än 1933, året då monstret i Loch Ness blev berömt.

Att det bara kan finnas en vad-det-än-är i taget är dock en högst intressant idé. Det vore en tänkbar förklaring av det faktum, att Nessie sedan decennier dragit åt sig all uppmärksamhet, så att dess kusiner i Loch Arkaig, Loch Morar, Loch Shiel, Loch Maree och allt vad de heter blivit praktiskt taget bortglömda bortom respektive strandkant.

Faktoider: 78 år i Loch Ness [2011]