"The water spouters"

Hos illusionisten, underhållaren och flitige bloggaren John Houdi hittade jag nedanstående snutt där Hadji Ali, The Great Regurgitator, visar upp sig. Den kommer från filmen Politiquerías (1931), en spansk version – Helan talar spanska! – av Chickens come home.

Äckelmagade ska nog hoppa över.



Vattenprovet var bara en liten del av vad denne populäre varieté-artist kunde ta sig för:

His act consisted of swallowing a series of objects – items such as coins, watermelon seeds, imitation jewels, and peach pits – and then regurgitating specific items in order as requested by his audience. Occasionally he would do the act with live goldfish.

Detta var faktiskt en hel genre inom branschen, och hade varit så sedan åtminstone 1600-talet (om sådana anklagats för häxeri har jag inte dubbelkollat). Det som fick Hadji Ali och Harry Morgan (som "regurgiterade" - utöka ert ordförråd! - 300 glas öl) att bli de sista i åtminstone deras generation var tidens tilltagande klemighet; efter en "sväljares" föreställning så luktade scenen, ja, spya helt enkelt.

Detta nämns av Harry Houdini i sin The Miracle Mongers and Their Methods. Houdini är mest känd som utbrytarkung, men var även en god avslöjare á la James Randi av bluff och båg, spiritister och andra som framställer trolleritrick o.dyl. som något övernaturligt – jo, även sådana har förekommit bland dessa water spouters, som de som på 1650-talet förvandlade vatten till vin! – eller åtminstone vatten som färgats av det preparat man svalt innan föreställningen.

Vad själva regurgiterandet beträffar så lärde sig Harry knepet. Måhända han hade användning av det i sina utbrytarföreställningar?

Och nästa gång folk pratar om dagens förfall inom underhållningsbranschen, så kan ni plocka fram klippet ovan.

For now, these uniquely talented people are all but gone, but perhaps one day the regurgitators will make a comeback. It seems almost inevitable.

Citat från min huvudkälla Damn Interesting: Hadji Ali and the Regurgitators