Ett bättre kilo (och pund)

Le Grand K: Inte vilket kilo som helst, utan kilot. Fram till den 19 maj, vill säga.

Enheten kilo har länge definierats på det enklaste sätt: Ett kilo är exakt så mycket som klumpen på bilden väger. Klumpen kallas arkivkilogrammet eller den internationella kilogramprototypen, består av platina och iridium, och tillverkades 1875. En sådan definition kan ses som ett eko av medeltida mått, där rikets aln, mark eller vad det nu gällde kunde utgå ifrån en rikslikare.

Hur väl systemet fungerade på 1800-talet är en annan fråga men idag är lösningen hopplöst urmodig. Så har man också arbetat intensivt med att ta fram en definition som utgått från mer beständiga ting, på samma sätt som de andra SI-enheterna. Se t ex Wikipedia: Sekund#Definition eller Meter#Definition.

Nu har man nått fram. Den 20 maj 2019 är ett historiskt datum: Då kommer världen att få ett exaktare kilo. Om än krångligare.

The kilogram, symbol kg, is the SI unit of mass. It is defined by taking the fixed numerical value of the Planck constant h to be 6.626 070 040 ×10-34 when expressed in the unit J s, which is equal to kg m² s-1, where the metre and the second are defined in terms of c and Δ v_Cs.

- Wikipedia: Kilogram#Ny definition (svenska Wikipedia citerar engelsk text för att sedan förklara den på så begriplig svenska som omständigheterna tillåter)

Denna på sitt sätt omvälvande nyhet har redan uppmärksammats även i vanliga, ovetenskapliga media. En nyhet som lär få mindre uppmärksamhet, såväl internationellt som i Sverige, och som jag därför passar på att särskilt nämna här, är att även enheten pound kommer att få en exaktare och på alla sätt bättre definition den 20 maj 2019. Det beror på att pundet sedan 60 år tillbaka definieras utifrån kilot.

Since 1 July 1959, the international avoirdupois pound (symbol lb) has been defined as exactly 0.45359237 kg.

- Wikipedia: Pound (mass)#Current use