Churchill

Lade just ut en "klassisk" faktoid: Churchill lät Coventry brinna för att inte avslöja att britterna knäckt tyskarnas Enigma. Under arbetet med den artikeln stötte jag på flera namn som jag kände igen från en helt annan faktoid, som Winston själv bidragit till: Att ruinerade spekulanter strömhoppade under börskraschen 1929.

En sorts faktoid där han ofta förekommer är falska citat. Så här ligger det till: Om man ser ett citat som tillskrivs ex.vis Albert Einstein, Konfucius eller Churchill, så kan man i allmänhet utgå ifrån att det är falskt, tills motsatsen bevisats. Av någon anledning så föredrar folk nämligen citat tillskrivna kända snillen framför anonyma klokheter. Däremot är det förvånansvärt ovanligt att ifrågasätta när eller var eller hur eller ens om personen ifråga skrivit eller sagt citatet ifråga.

Wikiquote (en avknoppning av Wikipedia) är en guldgruva i detta fält, slå upp vilken kändis som helst och spana in underrubriken Unsourced. Här är en liten skärva av de obestyrkta Churchill-citat som ansamlats där.

• History will be kind to me, because I intend to write it (har själv använt detta)
• I have taken more good from alcohol than alcohol has taken from me.
• I like pigs. Dogs look up to us. Cats look down on us. Pigs treat us as equals.
• If you are going through Hell, keep going.
• In time of war, when truth is so precious, it must be attended by a bodyguard of lies.
• Men occasionally stumble over the truth, but most of them pick themselves up and hurry off as if nothing ever happened.
• In war it does not matter who is right, but who is left.
• The inherent vice of capitalism is the unequal sharing of blessings; the inherent virtue of socialism is the equal sharing of misery.
• The United States invariably does the right thing, after having exhausted every other alternative.
• When I was younger I made it a rule never to take strong drink before lunch. It is now my rule never to do so before breakfast.

Samt den kanske mest kända av dem alla:

Under en hetsig debatt i parlamentet sade en viss lady Astor: "Om du var min man skulle jag hälla gift i ditt kaffe." Varpå Winston svarar: "Om du var min fru skulle jag dricka det kaffet."

Eller om det var den här:

- Sir, you are drunk.
- And you, madam, are ugly. But in the morning, I shall be sober.

Dessa förtjusande aforismer och replikskiften är alltså inte belagda. De är följdaktligen förmodligen osanna, åtminstone vad W. C. beträffar. Tyvärr.

Wikiquote: Winston Churchill, unsourced

En sista grej, dagen till ära: Hans nobelpris i litteratur 1953 betecknas ofta som ett politiskt pris, ett fredspris in disguise. Oavsett hur det ligger till med den saken så är det ett faktum att Winston Churchill skrev mycket, såväl före som efter kriget, och mycket bra. Bara en sån sak som att Frans G. Bengtsson, som sannerligen inte var den som strödde ut beröm, kunde komma på högst två samtida litterära storheter: T. E. Lawrence ("av Arabien") och Winston Churchill. Och detta var alltså före andra världskriget.

He is a man who has carefully read the Bible, Shakespeare, Bunyan, Macaulay, perhaps the poems of Blake, Gibbon's history, no doubt Samuel Johnson - though he acquired no love for long sentences from the venerable Samuel.

/New York Times kommenterar nobelpriset

- for his mastery of historical and biographical description as well as for brilliant oratory in defending exalted human values

/Akademiens motivering