Även om hajen kanske inte är det snällaste djuret i havet, så är risken ändå större att du råkar illa ut av att få en kokosnöt i huvudet, än att en haj attackerar!
- Helt sant i Barnradion: Den livsfarliga nöten, SR 1 juni 2014
Uppgiften dyker upp då och då: Fler dödas av kokosnötter än av hajar. Ibland kan man höra att 150 personer varje år dödas av fallande kokosnötter.
Är det sant? Håller någon reda på dödsfall på grund av hajar respektive kokosnötter?
Dödsfall p g a hajar: Ja. Här är ett program för hajforskning som gör just det.
The 2019 worldwide total of 64 confirmed unprovoked cases were lower than the most recent five-year (2014-2018) average of 82 incidents annually. There were five fatal attacks this year, two of which were confirmed to be unprovoked. This number is in line with the annual global average of four fatalities per year.
- Florida Museum: Yearly Worldwide Shark Attack Summary
Dödsfall p g a kokosnötter: Det verkar inte finnas någon motsvarande sammanställning i detta fält.
Varifrån kommer då uppgiften om 150 dödsfall/år?
En auktoritet på området är dr Peter Barss. Han jobbade i Papua Nya Guinea. I en rapport från 1984 om trädrelaterade skador nämner han att han själv inte sett några dödsfall på grund av fallande kokosnötter, men hört talas om två. Intressant nog vet inte ens Barss varifrån uppgiften om de 150 kommer:
I am surprised that someone has come up with an actual number for such injuries. It must be a crude estimate, and you would have to ask them what methodology they used to verify whether it has any validity.
- Barss citerad av The Straight Dope
Ett förslag är att någon tagit uppgiften om de två (visserligen obekräftade) dödsfallen under fyra år i ett område med 130 000 invånare och antagit att samma snitt gäller för hela världen. (Idén nämns på Wikipedia-artikeln om denna fråga.) Men då får man räkna illa; resultatet blir storleksordningar större än 150/år och uppenbart orimligt.
Mytjägarna på The Straight Dope spårade uppgiften 150/år till en viss George Burgess, som förresten jobbade med hajforskning på Floridas universitet. Tillfrågad hänvisade han till en uppgift i reklam från brittiska företaget Club Direct som sysslar med reseförsäkringar. De hänvisade i sin tur till en rapport från 1984 av dr Peter Barss ...
Vem som först fick för sig att kokosnötter dödar 150 om året får vi kanske aldrig veta. Men det verkar avgjort att uppgiften är missförstådd, om inte helt tagen ur luften.
De trädrelaterade skadorna som Barss m fl rapporterade om utgörs till absolut största delen av fall. I en annan rapport från 1984 (med samma rådata som ovan) nämns två skadade barn. Tråkigt så klart – men det är talande att de inte var fler.
The
only serious injuries caused by falling coconuts occurred in small children; one child suffered a depressed skull fracture with hemiplegia and coma, and another a large epidural haematoma.
Both recovered after surgical treatment.
- Barss, Dakulala och Doolan: "Falls from trees and tree associated injuries in rural Melanesia", BMJ vol. 289, nr 6460 (december 1984)
En kokosnöt på säg två kilo som faller 25 meter är förvisso dödlig om den träffar fel. Trots det är skador från fallande kokosnötter sällsynta, och dödsfall mycket sällsynta. Utifrån tillgängliga data kan man dra slutsatsen att fler dödas av hajar än av kokosnötter.
Ytterligare källor:
