Klimatdebatt 1879

Debatten om klimatet gick hög. Förändrades det, och var det i så fall människans verk? En liten högljudd grupp hävdade att så var fallet. Som argument tog man lite vad som passade: lösryckta och missförstådda citat från auktoriteter, gissningar och rena påhitt, bibelord ... En bidragande orsak till att göra resonemanget trovärdigt var att klimatet under en kort period betedde sig enligt teorin; följaktligen stämde själva idén, detaljerna kunde de lärde grubbla över. Många lät sig luras. Snart nog skulle det leda till katastrof och en mängd personliga tragedier.

Det här handlar alltså inte alls om den globala uppvärmningen som är aktuell idag. Om nu någon trodde det.

Det handlar om idén att jordbruk, trädplantering, eller kanske järnvägar och telegrafstolpar, skapar moln, som ger regn. Att man kan ge sig ut i halvöknen och börjar idka jordbruk så gott man kan, eller vilken skola man nu tror på, så kommer så småningom regnet.

Uppfattningen hade förekommit tidigare på mellanvästerns Great Plains som en sorts vidskepelse, myntad redan under förra delen av 1800-talet. Efter inbördeskriget strömmade folk till, och nu slog idén rot även långt utanför. Samtidigt fick området verkligen mer regn under några år - vi vet att det inte hade någon som helst koppling till mänsklig verksamhet, vilket också flera hävdade (den klassiska vetenskapshistoriska vrångbilden "alla hade fel" gäller inte här). Andra konstruerade och förde ut resonemangen ovan. Rain follows the plow! Snart skulle det grönska ända till Klippiga bergen.

Under senare delen av 1880-talet kom torkan. Under 1890-talet inträffade flera svåra år. Idén om "regnplogen" försvann snabbt och fullständigt - åtminstone bland de flesta. USA:s SMHI fick ända in på 1930-talet brev från excentriker som ville berätta hur det egentligen låg till. Då inträffade å andra sidan den närmast apokalyptiska period som kallas Dust Bowl och utplånade, som det verkar, de sista spåren av idén. Idag är det få som alls hört talas om den.


Wikipedia: Rain follows the plow