Är polstjärnan starkast?

när jag var liten så sa min pappa till mig att den starkaste stjärnan är polstjärnan och den kan man lätt se pågrund av att den lyser starkast på himlen

- Internet

Denna missuppfattning kände jag inte till förrän astronomen Marie Rådbo nämnde den: Det lär finnas rätt många som fått för sig att polstjärnan är den starkast lysande stjärna vi ser. Det är helt fel. Den starkaste (efter solen ...) är Sirius. Polstjärnan, Alfa Ursae Minoris (utläses starkaste stjärnan i Lilla Björnen), är tämligen ordinär i det avseendet.

En helt annan sak är att polstjärnans magnitud (som ljusstyrka heter i astronomi) varierar, och att variationen varierar:

The range of brightness of Polaris during its pulsations is given as 1.86 - 2.13, but the amplitude has changed since discovery. Prior to 1963, the amplitude was over 0.1 magnitude and was very gradually decreasing. After 1966 it very rapidly decreased until it was less than 0.05 magnitude; since then, it has erratically varied near that range. It has been reported that the amplitude is now increasing again, a reversal not seen in any other Cepheid.

- Wikipedia: Polaris

En till: Eftersom även fixstjärnor rör sig över himlavalvet så är polstjärna en tillfällig tjänst. Även i en mänsklig historisk skala:

In 3000 BCE, the faint star Thuban in the constellation Draco was the North Star. At magnitude 3.67 (fourth magnitude) it is only one-fifth as bright as Polaris, and today it is invisible in light-polluted urban skies.

During the 1st millennium BCE, ß Ursae Minoris [den näst starkaste stjärnan i Lilla Björnen] was the bright star closest to the celestial pole, but it was never close enough to be taken as marking the pole, and the Greek navigator Pytheas in ca. 320 BCE described the celestial pole as devoid of stars.

- Wikipedia: Pole star (alltså en annan artikel än Polaris ovan)

"Vår" polstjärna kommer att ligga som närmast 90° i februari 2102. Den lär hålla måttet ett bra tag efter det, men förr eller senare kommer våra ättlingar att få överge konceptet polstjärna ... Tills stjärnan Alrai i stjärnbilden Cepheus kommer tillräckligt nära någon gång efter år 3000.