Napoleons bestick

Nu blir det repris! (På denna.)

At present Aluminum, for being very costly, can be considered only as one of "the precious metals." Nevertheless, it has already been used in many very interesting applications.
- New York Times, 11 januari 1856

Som "interesting applications" nämns precisionsinstrument som klockor eller astronomiska instrument, eller kirurgiska tillämpningar, eller kanske smycken - då metallen ju inte svartnar? Allt detta ingick i en beskrivning från världsutställningen i Paris. (Amerikansk stavning var länge "aluminum".)

Något som däremot inte nämndes var huruvida Napoleon III* lät tillverka några bestick och/eller tallrikar i den ädla metallen (fyra gånger dyrare än silver). Jag har heller inte hittat några jämngamla besked om sådant, ens från 1800-talet, trots att själva poängen väl måtte ha varit uppmärksamheten. En rolig detalj som ofta nämns är att aluminiumet var reserverat för N3 själv, och eventuellt monarker på besök, medan lägre stående fick hålla till godo med guld eller silver (hur vanligt är det med guldbestick ens i de högsta kretsarna?).

Förra gången tipsade Engan om en hjälm. Den - eller om det nu var flera - finns omnämnd i flera källor från 1860 och framåt. Den lär ha tillverkats i Paris på beställning av kungen av Danmark (Fredrik VII) och haft en vikt på 700 gram. Hur den var tänkt att användas framgår inte, men beskrivs som det demonstrationsexemplar av den nya fantastiska metallen den ju faktiskt var.

Andra udda ting av aluminium var en skallra som 1856 tillverkades för den nyfödde gosse som omsider skulle tituleras Napoleon IV**. Liksom en rad andra ting som nämns i en källa från ca 1890, däribland just culinary articles, som visades upp på världsutställningen i London 1862. Det är så nära Napoleons bestick jag hittills kommit.


* Var tidvis Frankrikes kejsare, tidvis dess president. Det är alltså inte Napoleon Bonaparte som avses, på hans tid fanns absolut ingen aluminium, och just den missuppfattningen verkar heller inte vara så vanlig - även om den förekommer.

** Som vid 23 års ålder stacks ihjäl av zuluer. Denna episod har jag missat helt.