Trollkarlen från Oz som bimetallisk saga

Enligt Littlefield stod lejonet för populisternas partiledare William Jennings Bryan (1860-1925). Och så vidare.

Alla känner väl till huvuddragen i L. Frank Baums Trollkarlen från Oz (1900). Men hur många har hört att den "egentligen" skulle skildra en politisk/ekonomisk debatt i 1890-talets USA?

Idén lanserades 1964 av historikern Henry Littlefield. Den gula vägen som leder till staden Oz symboliserar guldmyntfoten. Dorothys silverskor (just så – de berömda rubinröda skorna är en grej från 1939 års film) står för den silvermyntfot som många argumenterade borde komplettera guldet i så kallad bimetallism; läs mer om debatten på Wikipedia: Free silver. Båda metallerna vägs ju i ounce, förkortat oz. Den smaragdgröna staden Oz, där den bedräglige trollkarlen härskar, står för de bedrägliga gröna papperspengarna. Den onda häxan Västan står för Rockefeller. Och så vidare. Ju mer den tillräckligt övertygade och kunnige letar, desto mer kan man hitta som tycks bekräfta idén.

Men tänk om det inte stämmer? Tänk om L. Frank Baum ville skriva en allegori över en helt annan fråga? Eller kanske inte någon allegori alls? Metoden som användes för att stärka idén kan inte användas för att hitta motargument. Allt som bekräftar bekräftar, allt annat är oanvändbart. (En klassisk pseudovetenskaplig fälla.) Argumenten mot kan aldrig bli lika tilltalande som argumenten för. Men en invändning är att Baum aldrig indikerade att hans storsäljare, eller någon av de många uppföljarna, skulle ha haft något politiskt syfte. Detaljerade genomgångar av böckerna och Baums övriga liv och verk har gjorts av bl a Hansen, som sammanfattar som följer:

The Wonderful Wizard of Oz is a great story. Telling students that the Populist movement [som argumenterade för silvermyntfoten] was like The Wonderful Wizard of Oz does seem to catch their attention. It may be a useful pedagogical tool to illuminate the debate on bimetallism, but we should stop telling our students that it was written for that purpose.

- Bradley A. Hansen, The Fable of the Allegory: The Wizard of Oz in Economics, Journal of Economic Education, sommaren 2002

Ett stycke i början av hans artikel är också värt att återge:

Indeed, the true lesson of The Wonderful Wizard of Oz may be that economists have been too willing to accept as a truth an elegant story with little empirical support, much the way the characters in Oz accepted the Wizard’s impressive tricks as real magic.

Till vilket man bara kan tillägga att vi alla, ekonomer eller inte, har en benägenhet att ta en förklarings elegans som intäkt för dess sanningshalt.

Wikipedia: Political interpretations of The Wonderful Wizard of Oz#Monetary policy
Peter Liebhold: Populism and the World of Oz, bloggen O Can You See? 2 november 2016