Ja, inte så att varenda vittne i varenda församling drog vidare. Men högkvarteret i Arboga, byggt med gemensamma, frivilliga och oavlönade krafter (som vanligt) i början av 80-talet, såldes 2014. Numer håller man sig med ett skandinaviskt högkvarter, i Holbæk norr om Köpenhamn.
Varför man lämnade Sverige? Min första tanke var att JV, likt mången annan sekt som sett sitt bäst före-datum passera (snarare än någon emotsedd Armageddon), blivit tvingad att skära ner på grund av färre medlemmar och därmed ekonomiskt underlag. Fast så fick jag syn på den här grejen som också var ny för mig:
Jehovas vittnens flytt från sitt svenska högkvarter sammanfaller med en lång strid mot svenska myndigheter, om rätten att slippa betala skatt. För ändamålet använder organisationen en Orden, som vanliga medlemmar inte känner till, men som är världsvid och slåss mot domstolar runt hela jorden.- Hanna Eklund: Därför lämnade Jehovas vittnen Sverige, SVT Västmanland 28 augusti 2014
– Det finns ett antal kloster i Sverige som är skattebefriade och vi menar att vi tillhör den kategorin, kanske mer än andra, säger Lars-Erik Eriksson, talesperson för Jehovas vittnen i Sverige.
Medlemmarna av Orden visar sig vara det dryga hundratal personer som bodde och arbetade på det svenska högkvarteret i Arboga. De fick ingen ordinär lön, men fri bostad, fria måltider och ett månatligt kontantbelopp på max tusen kronor per person, enligt den ansökan om förhandsbesked hos Skatterättsnämnden, som en blivande ordensmedlem gjorde 2009.
Genom att använda Orden och argumentet att de som bor och jobbar på högkvarteret är munkar och nunnor i ett kloster försöker Jehovas Vittnen undkomma arbetsgivaravgifter och inkomstskatt.
Här kändes ämnet för stort för en enkel bloggpost ... Men åter till neddragningar bland Jehovas vittnen. De stammar ju från USA, hur är läget där?
Men varför Brooklyn? [Grundaren, pyramid-mätaren m.m. Charles Taze] Russell skrev: "Vi kom helt och hållet till den slutsatsen, efter att ha sökt Guds vägledning, att Brooklyn i New York, med sin stora ... befolkning och känd som 'kyrkornas stad', av dessa skäl skulle vara vårt mest lämpliga centrum för skördearbetet." Resultatet talar för sig självt. Inom kort publicerades Russells predikningar i 2000 tidningar.
Det fanns ytterligare en orsak till att välja New York. Fram till 1909 hade avdelningskontor upprättats i Storbritannien, Tyskland och Australien, och det skulle snart bli fler. Följaktligen var det logiskt att huvudkontoret skulle ligga i en hamnstad som hade ett bra vägnät och goda järnvägsförbindelser.- Betel i Brooklyn 1909-2009, Jehovas vittnen 1 maj 2009
På byggnadens andra sida fanns en rejäl ljusskylt vars WATCHTOWER var omöjligt att missa från Brooklyn Bridge, eller en bra bit av New York förresten ... "Fanns"? Jo, för bara några år efter att ovanstående skrevs hade Gud tydligen kommit på andra tankar.
... the organization, which plans to move its headquarters to Warwick, New York, has spent years selling off the many properties it owns in Brooklyn Heights and Dumbo, and listed the Watchtower building late last year.- Jehovah's Wittnesses' [...], Curbed 4 augusti 2016
Jag vet inte hur många kyrkor det finns i Warwick, NY, men det ligger en bra bit från havet och hade 2010 drygt 32 000 invånare. Något som talar för sig självt?
Läget i februari 2016. Anläggningen uppförs, som vanligt, med gemensamma, frivilliga och oavlönade krafter: "They do this willingly, industriously, without pay, and they view their contribution as a gift to God", enligt JV (World Headquarters – History Is Being Written).
Residents all have taken a vow to be members of a religious order, according to [talesmannen Richard] Devine, and as they accomplish their ministerial work in connection with the headquarters, the order in turn provides housing, meals, health care, and a small allowance each month to cover incidental expenses, like toothpaste and socks.- Erika Norton: Jehova's Witnesses new world HQ nearly complete, Warwick Advertiser 9 juni 2016
Det där med "religious order" kanske inte ser mer udda ut än många andra hyss sådana sekter har för sig; men det hamnar i ett annat ljus när man betänker pratet om JV:s högkvarter som skattebefriat kloster.
And as far as children, Devine said that even though Jehovah's Witnesses in general are very family-oriented, the world headquarters staff is made up of only single or married adults. If any couples decide to have children, they would leave and settle down to a more traditional home life elsewhere. There is no stigma attached to deciding to have children and no longer living at the headquarters, he said, and it is considered to be a personal decision.Sammanfattningsvis: Jehovas vittnen är inte bara en sekt utan en sekt/klosterorden med ekonomiska problem. Om de inte slår sig in i öl- och likörbranschen, där månget annat kloster förbättrat såväl anseende som ekonomi, så kan de lika gärna sikta in sig på livet som mikrosekt.
Jodå, jag minns när Jehovas i Arboga såldes. Såg annonsen på tror det var hemnet. Var lite sugen på att köpa, det var riktigt billigt för den storleken på hus med rejäl verkstad, garage och snickeri. Dessutom låg det ganska avsides med ett par hektar skog runt sig som ingick. Men det kändes lite i överkant stort för att användas som privatbostad.
SvaraRadera