Bävrar och annan faste-fisk

Yes, the alligator is considered in the fish family [...] and it is considered seafood.

- Gregory M. Aymond, ärkebiskop av New Orleans, i ett brev skrivet i februari 2010

Det finns en rad berättelser, eller snarare en berättelse med variationer, som går ut på att den katolska kyrkan klassificerar något djur, som inte är en fisk, som fisk. Där poängen är att fisk är tillåten mat under fasta, såväl den långa fastan vi är inne i nu som fredagar och helgdagar, eller vilka fastedagar man nu har observerat. Och poängen med att berätta detta är givetvis att det är en lustig historia, om man inte vill belysa kyrkligt hyckleri eller har något annat djupare syfte.

Är det sant?

Man skulle kunna tro att det finns gott om belägg. Med tanke på hur vanlig berättelsen är, liksom på den katolska kyrkans förkärlek för nedskrivna, daterade och ordentligt arkiverade beslut. Det borde finnas belägg för att biskopar, ärkebiskopar eller rentav påven godkänt bäver, kapybara, myskråtta, val (särskilt intressant exempel, då t o m Linné en gång klassificerade valar som fiskar) eller alligator som "fisk", eller vilka djur som nu förekommit. Men brevet ovan är det första jag har sett i sitt slag.

Länktips:

• The giant Venezuelan rodent that tastes like fish, and other obscure Lenten delicacies, Catholic News Agency 8 mars 2019 – en artikel som tagit berättelserna på lite större allvar än de flesta, och som ger flera exempel på "faste-fiskar"
• Quora: Why were beavers once classified as fish? – på den stora FAQ-sajten kan man ofta hitta välskrivna och insatta "kommentarer"