Hur mycket insekter äter du?

Ett knappt halvkilo torkade mjölbaggslarver. Räcker inte ens ett år.

Ett kilo per år. Ungefär så mycket insekter käkar du upp varje år – de flesta helt omedvetet.

- Så mycket insekter äter vi varje år, Expressen 9 augusti 2017

... För att bara nämna en tidning som nappade på nyheten i rötmånaden.

Ett kilo per år. Hur vet vi det? Varifrån kommer uppgiften? Hur har man räknat?

Vad jag kan finna har uppgiften fått spridning från en bloggpost hos Scientific American 2013. Efter att ha gått igenom USA:s livsmedelsverks gränsvärden för insekter i mat – ja, de har gränser på hur mycket insektsmaterial olika livsmedel får innehålla – så kommer den:

While these levels represent limits and the actual amount consumed is probably lower, on average an individual probably ingests about one to two pounds of flies, maggots and other bugs each year without even knowing it.

- Layla Eplett: Rub a Dub Dub, Is It Time to Eat Grubs? gästbloggen hos Scientific American gästblogg den 4 juni 2013

Epletts källa nämns inte. Men när frågan ställs vill hon minnas att den var ett s.k. extension fact sheet publicerat av Ohio State University. Jag har inte hittat den källan än – kanske den blivit indragen? Men att den åtminstone funnit bekräftas exempelvis här:

According to an Ohio State University Extension fact sheet, most Americans unintentionally swallow 1 to 2 pounds of insects and insect pieces each year.

- Mary Roach: Bug heads, rat hairs -- bon appitit [sic], Salon 14 januari 2000

Hur de räknade är alltså en öppen fråga. Men hur rimlig är uppskattningen? Av mjölbaggslarverna ovan går det ca 16 000 på 450 gram. För att ta ett annat exempel så väger en bananfluga sisådär 1 milligram (källa). Ett kilo blir en miljon Drosophila, eller 100 i timmen, dygnet runt. Flugägg och "insektsfragment" torde väga ännu mindre. Det förefaller som om de som aceepterat 0,5-1 kg insekter/år har underskattat hur lite insekter väger, hur stor mängd det faktiskt är frågan om.

Kort sagt: Jag har svårt att svälja uppgiften om ett kilo insekter per år innan tyngre mätdata visats upp. Och professorn i biologi Alf Ekblad, som citeras i Expressen och nättopp varenda tidning som 2017 skrev om kilona insekter, håller med.