Hur bra är Patriot?

For years, we've heard that antimissile defenses won't work, that shooting down a ballistic missile is impossible – like trying to "hit a bullet with a bullet." Some people called it impossible; you called it your job. 

They were wrong, and you were right. Thank God you were right.

- President George Bush d.ä. besöker Raytheon den 15 februari 1991

Försvarsmakten har förordat Patriot som nytt luftvärnsystem eftersom det är ett beprövat system med god leveranssäkerhet och förmåga att bekämpa ballistiska robotar.

- Regeringen bemyndigar FMV att inleda förhandlingar med USA om köp av nytt medelräckviddigt luftvärnsystem, regeringen.se 7 november 2017

En robot (även kallad missil) som är ballistisk färdas i en kastbana, som en mycket avancerad kanonkula. (Den andra sorten är kryssningsrobotar som flyger som flygplan.) Den kommer nerfallandes från hög höjd med mycket hög fart vilket gör den rejält svår att skjuta ner – som att träffa en kula med en annan kula. Hur bra är då MIM-104 Patriot på sitt jobb?

När Bush besökte tillverkaren Raytheon så nämnde han att av 42 inkomna Scud-robotar hade 41 skjutits ner av deras "Scudbusters". Detta var händelsevis i slutet av Gulfkriget. En president under pågående krig kan naturligtvis inte göra annat än att prisa egen materiel och personal. Ingen hade förebrått honom om uppgiften varit friserad. Men den här uppgiften var inte bara friserad utan fabricerad.

A later report by the General Accounting Office concluded that Patriot missiles destroyed only 9 percent of the Scuds they tried to engage. The Israeli Defense Force calculated they'd destroyed just 2 percent. William Cohen, Bill Clinton's secretary of defense, admitted upon leaving office in January 2001, "The Patriot didn't work."

- Fred Kaplan: Patriot Games, Slate 24 mars 2003

Den främsta orsaken till att förmågan är omdiskuterad verkar inte vara hemligstämplar, nationell stolthet eller liknande, utan att det inte är så lätt som man kan tro att avgöra vad som är en träff och vad som inte är det.

Is a kill the hitting of a warhead or the hitting of a missile? If the warhead falls into the desert because a Patriot hit its Scud, is it a success? What if it hits a populated suburb? What if all four of the engaging Patriot missiles hit [man tillämpade "standardsalvor" på fyra Patrioter mot varje inkommande Scud], but the warhead falls anyway because the Scud broke up?

- Wikipedia: MIM-104 Patriot#Operational history