Heaven's Gate

- www.heavensgate.com

And I will give power unto my two witnesses, and they shall prophesy a thousand two hundred and threescore days, clothed in sackcloth.

 - Johannes uppenbarelse 11:3 (King James version)

Någon gång i början av 1970-talet höll Marshall Applewhite på att dö. Han fick då en nära döden-upplevelse, en NDU, och en insikt: Han och hans partner Bonnie Nettles var de två vittnen som Johannes berättar om. De bildade en sekt. Till att börja med växte den mycket långsamt. Nettles avled på 80-talet, men Applewhite strävade vidare. Så småningom blev det ändå en liten skara; en hårt sammanknuten och mycket förvirrad liten församling.

Deras trossystem är svårt att sammanfatta men en central tes gick ut på att jorden skulle gå under. Det enda sättet att klara sig var att lämna jorden under själva kataklysmen för att sedan återvända. Detta kunde genomföras på några olika sätt.

Sommaren 1995 upptäcktes en komet som fick namnet Hale-Bopp. Den skulle visa sig bli den "bästa" kometen på många år. Våren 1997 var det bara månen och Sirius som sken starkare på natthimlen. På internet, som vid den här tiden var i sin kanske kraftigaste tillväxtfas, var det många som följde kometen.

Hösten 1996 tog amatörastronomen Chuck Shramek i Houston en bild där han tyckte sig se något oväntat. Han ringde in till Art Bells radioprogram Coast to Coast AM, som vid den här tiden var den stora samlingsplatsen för förvillare och förvillade, konspirationsteorier, kvack och relaterat.

The following night, Courtney Brown, a tenured professor of political science at Emory University and director of the Farsight Institute in Atlanta, was a guest on Bell’s show and claimed that three “remote viewers” associated with his institute had confirmed Shramek’s findings and, incredibly, had determined it to be a metallic object full of aliens.

- Thomas G. Genoni Jr.: Art Bell, Heaven's Gate, and Journalistic Integrity, Skeptical Inquirer juli/augusti 1997

När Applewhite hörde detta kungjorde han att dagen var inne: Rymdskeppet hade kommit dit för att rädda sektens utvalda undan katastrofen. För att ta sig till rymdskeppet behövde de bara befria sina själar från dess fysiska stofthyddor. I mars 1997 tog han och 38 andra medlemmar livet av sig.

Efteråt hävdade Art Bell att han handlat i god tro. Han hade ju såväl bildbevis som professor Browns intygande på att det var något särskilt på gång. Courtney Browns karriär fortsätter; han har en hemsida och en artikel på Wikipedia. Varken Heaven's Gate eller ens Hale-Bopp nämns på någon av dem. Jo förresten: På Wikipedias diskussionssida, Talk:Courtney Brown (researcher), kan man läsa en del hetsiga ordväxlingar om huruvida man ska ta upp händelsen i artikeln; den händelse som är professor Browns absolut enda claim to fame.

And when they shall have finished their testimony, the beast that ascendeth out of the bottomless pit shall make war against them, and shall overcome them, and kill them..

 - Johannes uppenbarelse 11:7 (King James version)


Wikipedia: Heaven's Gate (religious group); Marshall Applewhite