Homeopatisk magi

Nu blir det lite magi-teori. Inte av någon som tror, bevars! - sådana har det annars varit gott om på denna blogg - utan av en etnolog som studerar vad folk tror.

By this principle of contagion it is held that things once conjoined remain forever sympathetically attached, even though disserved. As corollary, it is believed that these separated parts, containing, as they do, an essence of the whole, may be utilized with an efficacy essentially unimpaired by the separation.

Ett exempel är de konster (mestadels svart-) man sades kunna utföra med hår eller nagelklipp från offret. Här har vi nog bakgrunden till det en gång utbredda men numer grundligt glömda bruket att omsorgsfullt bränna sådana restprodukter.

Etnologen fortsätter med att konstatera att dessa föreställningar är mjukare bland civiliserat folk (boken är från 1961), särskilt så i USA där traditionen är mycket svagare än i Europa.

Men så finns det en annan sorts "magisk skola":

Homeopathic or imitative magic is much more commonly encountered in the civilized community than is contagious magic, and examples of this branch of the general category of sympathetic magic are easy to adduce.

Ett exempel på homeopatisk magi som nämns är att hålla i ett mynt och titta över axeln mot nymånen; tanken är att din rikedom ska växa i takt med månskäran så att du vid kommande fullmåne har ett fulladdat konto. Ett exempel på vad jag skulle kalla skrock är att om den första besökaren i ditt hus på nyårsdagen är en kvinna så kommer årets kycklingar att främst utgöra hönor, medan en manlig besökare innebär tuppkycklingar.

Citaten kommer från Wayland D. Hands introduktion (sid xxvi-xxvii) i The Frank C. Brown Collection of North Carolina Folklore, vol VI (Duke University Press 1961). Brown hade tillbringat 30 år med att samla på sig ca 25 000 etnologiska observationer av alla möjliga slag - skrock och vanföreställningar, kvacksalveri, ramsor och visor - i North Carolina, och Hand fick uppdraget att forma böcker av det väldiga materialet. Jag har bara skummat i en enda volym av verket men redan hunnit bli djupt imponerad. Och observationen om "homeopatisk magi" ville jag särskilt gärna dela med mig av.