Kepler, Swift och Mars månar

På 1600-upptäckte Galilei de första månarna runt en annan planet, närmare bestämt Jupiter. (Beteckningen "mediceiska stjärnor" efter hans välgörare slog tack och lov aldrig igenom.) Idag vet vi att solsystemets största planet har ett myller av månar, men Galilei såg de fyra största.

Jorden har som bekant 1 måne, och Jupiter 4 - ser ni mönstret? Kan man inte dra slutsatsen att den mellanliggande planeten Mars logiskt sett borde ha 2 månar? Tja. På sätt och vis är det inte underligare än många andra teorier. En som funderade åt det hållet var ingen mindre än Kepler. En annan var Jonathan Swift, som i Gullivers resor lät forskarna på den flygande ön Laputa beskriva Mars två satelliter.

1877 hade optiken uppnått en sådan kvalité att Asaph Hall kunde upptäcka de två mycket små månar som kretsar kring Mars. Han gav dem namnen Phobos och Deimos, ungefär "fruktan" och "rädsla". Så förutsägelsen slog in, av en slump. Det är inte så ovanligt som man kan tro.